De boodschap van de tweede engel

Door Ghita Ulici

‘En er is een andere engel gevolgd, zeggende: Zij is gevallen, zij is gevallen, Babylon, die grote stad, omdat zij uit de wijn van de toorn van haar hoererij alle volken heeft gedrenkt’ (Openbaring 14:8).

In het dagelijks leven moeten we vaak reizen voor verschillende doeleinden. Bij het voorbereiden op een nieuwe of onbekende route is het belangrijk om een betrouwbare persoon te hebben, die de route met zekerheid kent, een kaart, een kompas, een GPS-apparaat, wat verkeersborden of andere noodzakelijke hulpmiddelen om ons nauwkeurig te informeren over de weg, die we moeten bewandelen om op de gewenste bestemming aan te komen. Hoe teleurstellend zou het zijn, als we door gebrek aan aandacht, onwetendheid of misleiding in de war of gedesoriënteerd zouden raken, de weg kwijt zouden raken en zouden verdwalen op de route die we moeten volgen, of erger nog, per ongeluk gewond zouden raken en daardoor te laat zouden aankomen of zelfs nooit op de bestemming zouden aankomen.

Het leven, een reis op een nieuwe en onbekende manier

Dit scenario is ook van toepassing op onze reis door het leven op aarde. Het leven is ons gegeven zonder, dat we erom vroegen; het is ons aangeboden met een nauwkeurig gedefinieerd doel door onze Schepper. Ieders leven is op zijn eigen manier uniek; het is een reis op een nieuwe en onbekende manier. We hebben een kaart, verkeersborden, mijlpalen of principes nodig om ons aan te houden, zodat zowel ons fysieke als geestelijke leven niet gebrandmerkt wordt door mislukking, verwarring, eigenzinnigheid of zelfs ongelukken, waardoor we het doel niet bereiken. Voor onze veiligheid laat God ons niet tastend rondtasten in mistige duisternis, waaruit geen ontsnapping mogelijk is, in een chaotische reis zonder precieze bestemming. In plaats daarvan vertelt Hij ons door Zijn woord: ‘Zo zegt de HEERE: Staat op de wegen, en ziet toe, en vraagt naar de oude paden; waar toch de goede weg is, en wandelt daarin; zo zult gij rust vinden voor uw ziel; maar zij zeggen: Wij zullen niet luisteren’ (Jeremia 6:16).

Een manier van ontsnappen met een zekere bestemming

Ondanks het feit, dat mensen, vanaf het allereerste begin en door de hele menselijke geschiedenis heen, het pad van zonde, ongehoorzaamheid en rebellie tegen Gods principes hebben gekozen, heeft de Heer in Zijn grote liefde ons niet aan de macht van Satan overgelaten, om hopeloos te leven zonder kompas, verkeersborden of principes om te volgen. In plaats daarvan heeft Hij ons geopenbaard, hoe we het pad kunnen kiezen, dat leidt naar een zekere bestemming, het paradijs dat verloren was gegaan door zonde. Door Zijn geïnspireerde Woord heeft Hij een handige gids voor ons dagelijks leven gegeven. In de Bijbel onthult God het doel van ons leven op deze aarde en de bestemming, die bereikt moet worden, als we Zijn plan van verlossing door Christus accepteren. ‘Jezus zeide tot hem: Ik ben de Weg, en de Waarheid, en het Leven. Niemand komt tot de Vader, dan door Mij’ (Johannes 14:6).

De gouden tekst van de Bijbel onthult Gods liefde en Zijn doel voor ons leven als volgt: ‘Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe’ (Johannes 3:16).

Boodschappen van God

In het laatste boek van de Bijbel, Openbaring, dat ‘De openbaring van Jezus Christus, die God hem gegeven heeft, om Zijn dienstknechten te tonen de dingen die haast geschieden moeten; en die Hij door Zijn engel gezonden, en Zijn dienstknecht Johannes te kennen gegeven heeft’ (Openbaring 1:1), kunnen we enerzijds bepaalde boodschappen van waarschuwing en hoop van God zien voor hen, die het pad van geloof kiezen dat gegrond is in liefde, gehoorzaamheid en overwinning door Zijn genade over de vijand, over zonde en alle vormen van valse uitlegging van de principes, die de Schepper heeft uiteengezet. Aan de andere kant vinden we waarschuwingen en oordelen voor de overgrote meerderheid van de mensen en wereldwijde politieke en religieuze machten, die in het verleden hebben besloten, en dat in onze dagen in een meer verergerde vorm blijven doen, om de verkeersborden of principes die God voor de hele mensheid heeft achtergelaten, te negeren, te trotseren en ja, zelfs te veranderen.

Daarom vinden we in het boek Openbaring, in hoofdstuk 14, drie boodschappen die door engelen worden gebracht, gericht aan ‘hen die op aarde wonen, en aan alle natie, en geslacht, en taal en volk’ (Openbaring 14:6, laatste deel). We begrijpen dat deze boodschappen van God wereldwijd van omvang zijn en aan iedereen gepredikt moeten worden, met als doel de werkelijke toestand van een wereld, die wentelt onder de diepe vloek van de zonde, te onthullen en de reddende oplossing te verkondigen, die door Jezus Christus wordt aangeboden. De Heer vertrouwde de prediking van het eeuwige evangelie niet toe aan letterlijke engelen, hoewel zij deze taak wel hadden kunnen volbrengen. In plaats daarvan werd het toevertrouwd aan de eerste discipelen en aan allen, die daarna zouden leven voor de rest van de geschiedenis van deze wereld. De oproep was: ‘En Hij zeide tot hen; Gaat heen in de gehele wereld, predikt het Evangelie aan alle kreaturen. Die geloofd zal hebben en gedoopt zal zijn, zal zalig worden; maar die niet zal geloofd hebben, zal verdoemd worden’ (Markus 16:15-16), en volgens de Bijbel zijn engelen ‘Zijn zij niet allen gedienstige geesten, die tot dienst uitgezonden worden, om degenen, die de zaligheid beërven zullen?’ (Hebreeën 1:14).

“God kiest als Zijn afgevaardigden onder de mensen geen engelen, die nooit gevallen zijn, maar menselijke wezens, mensen met dezelfde zwakheden als degenen, die zij willen redden. Christus kwam als mens om met de mensen contact te krijgen. Een goddelijk-menselijke Heiland was nodig om de wereld de zaligheid te brengen. En aan mannen en vrouwen is het heilige pand toevertrouwd om ‘de onnaspeurlijke rijkdom van Christus’ (Efeze 3:8) bekend te maken.” –Van Jeruzalem tot Rome, blz. 102.

“Christus komt weer met macht om zalig te maken. Om de mensen op deze gebeurtenis voor te bereiden, heeft Hij de eerste, tweede en derde engel met boodschappen gezonden. Deze engelen stellen degenen voor, die de waarheid ontvangen en met kracht het evangelie aan de wereld openbaren.” –Bijbelkommentaar, blz. 674.

Babylon is gevallen, is gevallen

De boodschap van de tweede engel wordt ingeleid door de woorden: ‘En er is een andere engel gevolgd zeggende: Zij is gevallen, zij is gevallen, Babylon, die grote stad, omdat zij uit de wijn van de toorn van haar hoererij alle volken heeft gedrenkt’ (Openbaring 14:8).

Deze boodschap is een diep negatieve, die de gedegradeerde toestand onthult die het moderne geestelijke Babylon heeft bereikt, als gevolg van het afwijken van God en Zijn woord. De zin “is gevallen, is gevallen” suggereert de nauwkeurigheid waarmee deze dingen worden vervuld. Wat betekent het? “De term “Babylon” is afgeleid van “Babel”, en betekent “verwarring.” Deze naam wordt in de Schrift gebruikt om verschillende vormen van valse of afvallige godsdienst aan te duiden.” –De Grote Strijd, blz. 356.

Wanneer begon deze boodschap te worden gepredikt en hoe is het van toepassing op onze tijd? Is het nog steeds relevant voor ons vandaag de dag? Wat zal de uiteindelijke uitkomst zijn van het corrupte systeem, dat door mensen is ontworpen en wordt vertegenwoordigd door de verwarring van Babylon?

“De boodschap van de tweede engel van Openbaring 14 werd het eerst in de zomer van 1844 gekondigd, en was toen in het bijzonder van toepassing op de kerken van de Verenigde Staten, waar de waarschuwing voor het oordeel op zeer grote schaal was verkondigd, maar door de meesten was verworpen, en waar de afval in de kerken het snelst was geweest. De boodschap van de tweede engel ging echter niet volledig in vervulling in 1844. In de kerken was er toen een moreel verval, omdat ze hadden geweigerd het licht van de Advent boodschap aan te nemen. Toen was dit zedenverval niet volledig. Omdat ze volhardden in hun afwijzing van de waarheid voor deze tijd, zijn ze steeds dieper gezonken. Toch kan men nog niet zeggen: Babylon is gevallen …, omdat zij al de volken van de wijn van de hartstocht harer hoererij heeft doen drinken’. Dit is nog niet met alle volken gebeurd. De geest van aanpassing aan de wereld en de onverschilligheid tegenover de beslissende waarheid voor deze tijd bestaan, en hebben terrein gewonnen in de Protestantse kerken in alle landen van de christelijke wereld en deze kerken vallen ook onder het plechtige en vreselijke oordeel van de tweede engel. Maar de afval heeft zijn dieptepunt nog niet bereikt.” –De Grote Strijd, blz. 365.

“De Bijbel zegt, dat vóór de wederkomst van Christus, Satan ‘in allerlei krachten, tekenen en bedrieglijke wonderen, en met allerlei verlokkende ongerechtigheid’ zal werken. Zij, die ‘de liefde tot de waarheid niet aanvaard hebben, waardoor zij hadden kunnen behouden worden’, zullen een dwaling ontvangen, ‘die bewerkt, dat zij de leugen geloven’ (2 Thessalonicensen 2:9-11). Pas wanneer deze voorwaarde is vervuld en in de hele christelijke wereld de eenheid van de kerk met de wereld volledig is bereikt, zal Babylon helemaal vallen. Deze verandering vindt geleidelijk plaats, en de volledige vervulling van Openb. 14:8 ligt nog in de toekomst.” –De Grote Strijd, blz. 365.

Zij deed alle volken drinken van de wijn van haar hoererij

Deze boodschap beschrijft de negatieve impact van Babylons invloed en haar eigenzinnige leer op elke natie op de planeet. We kunnen hier de medeplichtigheid van de naties samen met de afvallige kerken zien in het drinken van dit kwaadaardige brouwsel, vertegenwoordigd door “de wijn van de toorn van haar hoererij.”

“De grote zonde, die Babylon ten laste wordt gelegd, is, dat ze ‘van de wijn van de hartstocht harer hoererij’ aan al de volken te drinken heeft gegeven. Deze bedwelmende beker, die zij aan de wereld geeft, stelt de valse leer voor, die ze heeft aangenomen door haar onwettige verbintenis met de groten van deze aarde. Vriendschap met de wereld heeft het geloof van de kerk verdorven, en zij oefent op haar beurt een verderfelijke invloed uit op de wereld door het onderwijzen van valse leerstellingen, die in strijd zijn met de duidelijke uitspraken van de Heilige Schrift.” –De Grote Strijd, blz. 364.

De Bijbel onthult, hoe de planeet Aarde belast is met de vloek van de zonde en alle daaruit voortvloeiende slechte, wetteloze, bestaande praktijken. Het onthult ook het verlangen naar vrijheid, naar verlossing, van de kant van degenen die uitkijken naar de wederkomst van Christus. ‘Want wij weten, dat het ganse schepsel tesamen zucht, en tesamen als in barensnood is tot nu toe. En niet alleen dit, maar ook wij zelf, die de eerstelingen des Geestes hebben, wij ook zelf, zeg ik, zuchten in onszelf, verwachtende de aanneming tot kinderen, namelijk de verlossing van ons lichaam’ (Romeinen 8:22-23). Waarom heeft onze wereld zo’n diepe geestelijke achteruitgang bereikt? Wat is Gods houding ten opzichte van de zondige praktijken van de wereld, waarin wij leven?

‘Want de toorn Gods wordt geopenbaard van de hemel over alle goddeloosheid en ongerechtigheid der mensen, die de waarheid in ongerechtigheid ten onder houden. Aangezien hetgeen van God kenbaar is, in hen openbaar is, want God heeft het hun geopenbaard… Omdat zij, God kennende, Hem als God niet hebben verheerlijkt of gedankt; maar zijn verijdeld geworden in hun overleggingen, en hun onverstandig hart is verduisterd geworden. Zich uitgevende voor wijzen, zijn zij dwaas geworden, En hebben de heerlijkheid van de onverderfelijke God veranderd in de gelijkenis van een beeld van een verderfelijk mens, en van gevogelte, en van viervoetige en kruipende dieren. Daarom heeft God hen ook overgegeven in de begeerlijkheden van hun harten, tot onreinheid, om hun lichamen onder elkander te onteren. Die de waarheid Gods veranderd hebben in de leugen, en het schepsel geëerd en gediend hebben boven de Schepper, die te prijzen is in eeuwigheid. Amen. Daarom heeft God hen overgegeven tot oneerbare driften, want ook hun vrouwen hebben het natuurlijk gebruik veranderd in het gebruik tegen nature. En evenzo ook de mannen, nalatende het natuurlijk gebruik van de vrouw, zijn verhit geworden in hun lust tegen elkander, mannen met mannen schandelijkheid bedrijvende, en de vergelding van hun dwaling, in zichzelf ontvangende. En gelijk het hun niet goed gedacht heeft God in erkentenis te houden, zo heeft God hen overgegeven in een verkeerd denken, om dingen te doen, die niet betamen… Die, daar zij het recht Gods weten, namelijk, dat zij, die zulke dingen doen, de dood waardig zijn, niet alleen ze doen, maar ook mede een welgevallen hebben in hen, die ze doen’ (Romeinen 1:18-19, 21-28, 32).

Een boodschap voor de hele wereld

Hoewel de boodschap van de tweede engel een sterk negatieve inhoud heeft, moet deze toch aan de hele wereld worden verkondigd om zielen te redden, die oprecht willen ontsnappen aan de verwarring, het bedrog en de verdorven invloeden van de belijdende kerken, die het huidige Babylon vormen. Deze boodschap laat zien, dat elke poging van mensen om af te wijken, de principes van Gods wet en van Zijn Woord te negeren of zelfs te verachten, resulteert in degradatie of de geestelijke achteruitgang van de menselijke samenleving. Veel mensen van verschillende religieuze, sociale en zelfs politieke achtergronden, nemen kennis van de huidige realiteit, de realiteit van menselijke wetten die worden toegepast tegen het Woord van God, de gezinsinstelling en andere Bijbelse principes. Als gevolg daarvan zijn ze bang voor de richting, waarin de wereld zich beweegt en zijn ze erop gebrand een manier te vinden om te ontsnappen of verlossing te vinden van de dreigende gevaren, die haar bedreigen.

Tegenwoordig kunnen we heel duidelijk de morele en fysieke degradatie zien waarin de maatschappij is gezonken. Zonde neemt een eervolle plaats in. Verschillende vormen van valse uitleggingen zijn legaal geworden in het rijk van de burgerlijke wetten en zelfs in de kerken, die een oecumenische alliantie hebben gesloten rond het hedendaagse Babylon. Tegelijkertijd kunnen we zien, hoe de vrijheden van mensen en door God gegeven vrijheden op het spel staan, en degenen, die loyaal willen blijven aan God en de principes van Zijn Woord, zullen binnenkort worden gezien als belemmeringen voor de verwezenlijking van enkele duivelse maatregelen.

“Het heden is een tijd van enorm belang voor alle levenden. Heersers en staatslieden, mannen die op hoge vertrouwensposten staan, denkende mannen en vrouwen uit alle standen, hebben hun aandacht gericht op de gebeurtenissen om ons heen. Zij zien de gespannen, rusteloze verhoudingen onder de volken. Zij zien hoe zich van alle aardse activiteit een geweldige drift meester maakt en zij moeten wel tot de slotsom komen, dat iets van beslissende betekenis spoedig zal plaats grijpen, dat de wereld aan de vooravond van een geweldige crisis staat.” –Karaktervorming, blz. 181.

“Als het pausdom of haar principes opnieuw door wetgeving aan de macht komen, zullen de vuren van de vervolging opnieuw worden ontstoken tegen hen, die hun geweten en de waarheid niet zullen prijsgeven aan algemeen aanvaarde dwalingen. Dit kwaad staat op het punt werkelijkheid te worden.” –Getuigenissen voor de Gemeente 5, blz. 580.

“Ondanks de geestelijke duisternis en de vervreemding van God, die voorkomen in de kerken, waaruit Babylon bestaat, kan men nog altijd een zeer grote groep ware volgelingen van Christus in al die kerken vinden. Er zijn velen onder hen, die de bijzondere waarheid voor deze tijd nog nooit hebben gehoord. Velen zijn ontevreden over hun geestelijke toestand, en verlangen naar meer licht. Ze zoeken tevergeefs naar het beeld van Christus in de kerken, waartoe ze behoren. Naarmate deze kerken steeds verder van de waarheid afdwalen, en zich steeds meer bij de wereld aansluiten, zal het verschil tussen de twee groepen groter worden, en zal het tot een scheiding komen. Er zal een ogenblik komen, dat zij, die God in de eerste plaats liefhebben, niet langer in contact kunnen blijven met degenen met ‘meer liefde voor genot dan voor Gods, die met een schijn van godsvrucht de kracht daarvan verloochend hebben’.” –De Grote Strijd, blz. 365-366.

Gods doel voor Zijn gehoorzame volk van vandaag

Jezus verklaarde: ‘En dit Evangelie van het Koninkrijk zal in de gehele wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde komen’ (Matthéüs 24:14). ‘Ik moet werken de werken van Hem, Die Mij gezonden heeft, zolang het dag is, de nacht komt, wanneer niemand werken kan’ (Johannes 9:4).

“De woorden van Jezus Christus worden tot ons gesproken, die hier beneden leven aan het einde van de geschiedenis van deze aarde. ‘Wanneer deze dingen beginnen te gebeuren, kijk dan omhoog en hef uw hoofden op; want uw verlossing komt nabij’. De naties zijn in onrust. Tijden van verwarring zijn aangebroken. De golven van de zee brullen; de harten van de mensen bezwijken van angst en verwachting van de dingen, die over de aarde komen; maar zij, die geloven in de Zoon van God, zullen Zijn stem horen te midden van de storm, zeggende: ‘Ik ben het; wees niet bang’ … We zien de wereld liggen in goddeloosheid en afvalligheid. Opstand tegen de geboden van God lijkt bijna universeel. Te midden van het tumult van opwinding met verwarring op elke plaats, is er een werk te doen in de wereld.” –Evangelisme, blz. 18.

“De boodschap van de derde engel moet met luide stem worden verkondigd. Er liggen enorme kwesties voor ons. We hebben geen tijd te verliezen. God verhoede, dat we toestaan dat kleine zaken het licht verduisteren, dat aan de wereld gegeven zou moeten worden.” –Colporteur Ministry, blz. 120.

“Niet langer kunnen de machten van het kwaad de gemeente gevangen houden, want ‘gevallen, gevallen is het grote Babylon, dat van de wijn van de hartstocht zijner hoererij al de volken heeft doen drinken’; en tot het geestelijke Israël is de boodschap gericht: ‘Gaat uit van haar, Mijn volk, opdat gij geen gemeenschap hebt aan haar zonden, en niet ontvangt van haar plagen’ (vers 8; 18:4). Zoals de ballingen in Babel gehoor gaven aan de boodschap: ‘Vlucht uit Babel’ (Jeremia 51:6), en terugkeerden naar het Land der Belofte, geven degenen, die in deze tijd God vrezen gehoor aan de boodschap om zich terug te trekken uit het geestelijk Babylon, en spoedig zullen ze staan op de nieuwe aarde als overwinningstekenen van Gods genade…

In deze laatste ogenblikken van de genadetijd voor de mensen, waarin het lot van iedere ziel spoedig voor altijd zal zijn beslist, verwacht de Heer van hemel en aarde, dat Zijn gemeente aan het werk zal gaan als nooit tevoren.” –Profeten en Koningen, blz. 439-440.

“Er moet een opwekking zijn onder Gods volk, zodat Zijn werk met kracht kan worden voortgezet. We hebben de doop met de Heilige Geest nodig. We moeten begrijpen, dat God aan de gelederen van Zijn volk mannen met bekwaamheid en invloed zal toevoegen, die hun rol moeten spelen in het waarschuwen van de wereld. Niet iedereen in de wereld is wetteloos en zondig. God heeft vele duizenden, die de knie niet voor Baäl hebben gebogen. Er zijn godvrezende mannen in de gevallen kerken. Als dit niet zo was, zouden we de boodschap niet gekregen hebben om te brengen: ‘Babylon de grote is gevallen, is gevallen… Gaat uit van haar, Mijn volk’.” –Evangelism, blz. 558.

Moge God ons allen zegenen in de vervulling van Zijn plannen in ons leven tijdens de gevaarlijke tijden, waarin we leven. Mogen we een onwankelbaar geloof in Hem ontwikkelen en onze identiteit als Zijn kinderen, Zijn bijzonder volk, behouden in een wereld, die snel haar einde nadert. Mogen we met meer ijverige vastberadenheid werken onder de machtige invloed van de Heilige Geest ten behoeve van de verlossing van onze naasten, zodat we overwinnaars zijn door Zijn genade en erfgenamen van Zijn koninkrijk voor de eeuwigheid. Amen.